2005-2006

Petit retour dans le passé pour un aperçu de mes deux précédents voyages en Chine.
Mai - août 2005 : université de Hohai à Nanjing avec Drux, Gop et Saravana tandis que Fab et Pic sont eux à l'université de Ligong.
Février - juin 2006 : me voici en entreprise toujours à Nanjing.
 

Nanjing 南京, littéralement traduit par "la capitale du sud", est la capitale de la province du Jiangsu et l'une des plus anciennes villes de la Chine. Selon la légende, Fu Chai, le seigneur du pays de Wu, a fondé le premier site de la ville en 495 av.J-C. La cité prend son appellation actuelle pour la première fois en 1368 quand Zhu Yuanzhang, le fondateur de la dynastie Ming, y établit la capitale du pays. C'est à cette période là que la muraille y est construite, la plus ancienne muraille urbaine du monde qui subsiste encore.
La ville est maintenant située dans l'une des plus grandes zones économiques de Chine : le delta du Yangzi Jiang (le fleuve Yangzi). Outre le Yanzi Jiang, on trouve les Zijin Shan (montagnes pourpres) donnant cet effet de cuvette à la ville ce qui en fait l'une des 3 fournaises chinoise en été avec Wuhan et Chongqing. Le site est grandiose dont notamment Zhongshan Ling (mausolée de Sun Yatsen) et ses 392 marches de granit qui mènent au mémorial. Le docteur Sun Yatsen est considéré comme le père de la Chine moderne. En 1911 il lance une révolution qui renverse la dynastie Qing, fonde la République de Chine et prend Nanjing comme première capitale de la République.

Dans l'esprit des chinois, la ville reste associée aux massacres perpétrés en 1937 par l'armée d'invasion japonaise où quelques 300 000 Chinois furent assassinés. Ce massacre est en grande partie à l'origine de la rancœur des Chinois vis à vis des Japonais, contestant encore et toujours l'ampleur du massacre.
 
Juillet 2005, on se prend quelques jours de vacances à Suzhou 苏州. Surnommée "la Venise de l'Orient" en raison de ces nombreux canaux, c'est un des sites les plus visités de toute la Chine. Cette cité est célèbre pour la production de tissus en soie et ses jardins. Le poète Yang Chaoying lui rend ainsi hommage avec son célèbre aphorisme : "Au ciel, il y a le paradis; sur terre, il y a Suzhou et Hangzhou: 上有天堂，下有苏杭".
A une trentaine de kilomètres au sud-est de Suzhou, Zhouzhuang est une petite localité charmante inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Construite sous les Yuan, cette ville entrecoupée de canaux et de ponts de pierre prospère sous les Ming grâce au commerce de la soie et de la poterie.

Fin juillet, début août 2005 : Beijing 北京. Pékin est la forme occidentale du mot chinois Beijing, littéralement traduit par "la capitale du nord". Aujourd'hui véritable centre politique et administratif du pays, 3 grandes dynasties ont fait de cette ville leur résidence principale. Au 13^eme siècle, l'empereur des Yuan s'y installe tous les hivers. Après avoir délogé les Mongols, les Ming y font construire le palais royal (la Cité Interdite) et donnent à la ville sa configuration actuelle, avec son plan quadrillé. Quand aux empereurs Qing, ils règnent sur leur empire depuis la Cité Interdite jusqu'à leur destitution en 1911.

En 1420, lorsque Yongle, troisième empereur Ming, transfère la capitale de Nanjing à Beijing, la construction de la Cité Interdite se finit. S'étendant sur un peu plus de 70 ha, ce palais demeure la résidence impériale et le centre de l'empire du Milieu durant 500 ans, jusqu'à la fondation de la République chinoise.
Aux abords du palais, l'immense esplanade pavée de la place Tian'an Men est une création de Mao Zedong. Grande de plus de 40 ha, elle fut le théâtre des tragiques manifestations estudiantines du printemps 1989. De la Cité Interdite, l'accès à la place se fait par la porte de la paix céleste qui est surmontée d'un immense portrait de Mao.
Le lendemain, un court voyage en bus nous emmène à la Grande Muraille. Formée d'une succession de remparts plutôt que d'un mur unique, elle traverse la Chine de la côte est jusqu'aux environs de Jiayuguan, où elle se perd dans le désert de Gobi et mesure plus de 5000 km. Commencée au 7^eme siècle av.J-C, elle acquit une dimension grandiose sous le premier empereur des Qin qui relia entre eux des remparts existants afin de contenir les cavaliers nomades. Au fil des siècles, la muraille est maintes fois réparée et reconstruite, aussi la plupart de ses vestiges datent-ils de la dynastie des Ming.

Quelques jours après, il nous faut 12 heures de train pour atteindre Xi'an 西安. Sa visite s'impose pour sa légendaire armée en terre cuite. Xi'an est la capitale de la province de Shaanxi, province qui vu naître les plus anciennes dynasties chinoises.

Découverte en 1974 à Lintong, à une trentaine de kilomètres de Xi'an, par des paysans qui creusaient un puits, Bingma Yong (l'armée en terre cuite) se présente comme l'expression saisissante de la personnalité hors du commun de Shi Huangdi, premier empereur Qin. Les quelques 7000 fantassins et cavaliers déjà découverts font partie de la grandiose sépulture de Shi Huangdi. Enterrés dans l'enceinte d'un mausolée qu'il fit édifier de son vivant, les guerriers en terre cuite veillent à jamais sur son auguste dépouille.

Début mai 2006, direction Huangshan 黄山 (les montagnes jaunes) dans la province du Anhui avec Julien. La Chine compte 9 montagnes sacrées : 5 monts taoïstes et 4 monts bouddhistes. Huangshan est l'une des montagnes sacrées bouddhistes et sans conteste la montagne de Chine la plus célèbre. Cette chaîne de montagne, d'une longueur totale de 250 km, se compose de 72 sommets, dont le plus élévé (1864 m) porte le nom de pic de la fleur de lotus.
Appelé Yishan sous les Qin, le site a reçu sa dénomination actuelle de Huangshan (montagnes jaunes) en 747 en hommage à Shi Huangdi, surnommé l'empereur jaune. Plus tard, des adeptes du bouddhisme chan vinrent ici trouver refuge et chercher l'inspiration au milieu des pins, des chutes et des sources chaudes.

Pour terminer la semaine, nous decidons d'une visite express de Hangzhou 杭州. L'une des six anciennes capitales de l'empire, elle était pour Marco Polo la plus belle ville au monde. Aujourd'hui capitale de la province du Zhejiang, elle reste une des grandes destinations touristiques avec son célèbre Xi Hu (lac de l'ouest) et ses soieries.
 
Juin 2006 : vacances de quelques jours à Qingdao 青岛.

Capitale de la province de Shandong, Qingdao est réputée pour ses plages mais est surtout connue pour la bière Tsingtao, à laquelle elle a donné son nom. Ancienne concession allemande, la ville garde des éléments d'architecture bavaroise qui sont le vestige de la présence allemande dans ce petit port.